Svetsko prvenstvo u fudbalu počinje 14. juna u Rusiji. Kao i ranijih godina, sreću svima koji žele da znaju pobednika unapred doneće “vidovnjak” – u Rusiji će to biti mačka Ahil, stanovnik čuvenog muzeja “Ermitaž”. Ona je već bila u akciji i na Kupu konfederacija prošle godine u Rusiji, a sada će nastaviti svoj zadatak.
Bela mačka imena moćnog junaka iz antike tako će nastaviti tradiciju koju je započela legendarna hobotnica Paul na Svetskom prvenstvu u Južnoj Africi 2010. godine.
Paul je tada tačno predviđao ishode nemačke reprezentacije, kao i konačnog pobednika -Španiju, koja je u tom duelu savladala Holandiju rezulatom 1:0 u produžecima. Španija je po mišljenju mnogih, između ostalih i predstadnika Rusije Vladimira Putina, glavni favorit za osvajanje i ovog prvenstva.
S druge stane, reperezentacija Holandija, koju zovu i “najbolji tim koji nikad nije osvojio svetsko prvenstvo”, odigrala je kvalifikacije na razočaravajućem nivou i neće nastupiti u Rusiji. Slično razočarenje ljubiteljima fudbala pripredili su i: Italija, četvorosruki prvak sveta, koja je kvalifikacije završila na 2. mestu u grupi iza Španije, a onda je u baražu porežana od Švedske; SAD, koje su bile učesnik svake planetarne smotre od 1990, prokockale su šansu porazom od 2:1 protiv Trinidada i Tobaga, u meču u kojem bi ih i nerešen rezultat vodio u Rusiju; kao i Čile, dvostruki šampion Kopa Amerika 2015. i 2016. i vicešampion Kupa konfederacija 2017.
Upravo protiv Čilea reprezentacija Srbije odigraće prvu od dve prijateljske utakmice pred Svetsko prvenstvo, 4. juna u Gracu. Naša reprezentacija će tamo obaviti finalnu fazu priprema pred odlazak u u Rusiji, te će 9. juna odigrati utakmicu i protiv Bolivije.
Srbija će na Mundijalu u Rusiji igrati u grupi E protiv reprezentacija Brazila, Švajcarske i Kostarike. Prvi meč igramo protiv Kostarike 17. juna, potom sledi meč sa Švajcarskom 22. juna, dok poslednji meč u grupi igramo sa Brazilom 27. juna.
Revolucionarni poduhvat je uvođenje VAR (video pomoćnika za sudije) tehnologije na utakmice Svetskog prvenstva. Ona se sa uspehom već koristi u Seriji A i Bundesligi, a od sledeće sezone pojaviće se i na mečevima Lige šampiona. VAR tehnologija može da se koristi samo u četiri situacije: da bi se utvrdilo da li je gol regularan i da li je lopta prešla gol-liniju, za kaznene udarce i utvrđivanje da li je bio prekršaj za penal, kod situacija koje povlače direktne crvene kartone zbog incidentnih momenata na terenu, kao i u situacijama kada je neophodno utvrditi identitet igrača. VAR ne donosi odluke, već samo pomaže sudiji u procesu odlučivanja. Konačnu odluku može da donese samo glavni sudija meča.
Najbolji srpski fudbalski sudija Milorad Mažić zvanično je imenovan za arbitra na Mundijalu, dok su među pomoćnicima njegovi stalni saradnici Dalibor Đurđević i Milovan Ristić. Pravdu na mečevima u Rusiji će deliti 36 sudija, od kojih je njih 10 iz evropskih zemalja. Mažić je nedvano sudio finale Lige Šampiona između Real Madrida i Liverpula, a budući da je taj posao sjajno obavio, kandidovao se da sudi samu završnicu Svetskog prvenstva.
Naslovna fotografija: elsheck.com